전남 해안에 AI 도시를 만드려는 이유

프롤로그: 21세기 지정학의 새로운 공식, “에너지 + AI = 패권”

“세계는 이제 끝났다. 진짜 시작은 지금부터다.” 지정학 전략가 피터 자이한의 경고처럼, 미국이 설계하고 유지하던 세계화의 시대는 저물고 각국이 생존을 위해 발버둥 치는 ‘각자도생’의 시대가 도래했다. 이 거대한 전환기 속에서 세계의 부(富)와 권력은 어디로 흐를 것인가? 그 해답의 실마리가 지금, 대한민국의 서남쪽 끝, 전라남도의 해안선에서 조용히 그려지고 있다.

언뜻 보면 이는 허무맹랑한 소리처럼 들릴 수 있다. 하지만 세 명의 거물이 그리는 거대한 청사진의 조각들을 맞춰보면, 소름 돋는 미래가 드러난다. 첫 번째 조각은 세계 최대 자산운용사 블랙록의 회장, **래리 핑크(Larry Fink)가 주도하는 ‘수천조 원 규모의 재생에너지 혁명’**이다. 두 번째 조각은 ChatGPT의 아버지, **샘 올트먼(Sam Altman)이 꿈꾸는 ‘인류 문명을 뛰어넘을 AGI(범용인공지능)를 위한 거대 데이터센터’**다. 그리고 마지막 조각은 대한민국의 유력 정치인, **이재명이 제시한 ‘기술 식민주의를 막을 유일한 길, 소버린 AI(Sovereign AI)’**라는 국가적 비전이다.

이 세 가지 거대한 흐름은 각기 다른 곳에서 출발하는 것처럼 보이지만, 놀랍게도 하나의 지점—대한민국 전라남도 해안—으로 수렴하고 있다. 미국 자본과 기술의 심장부가 왜 머나먼 동아시아의 한적한 해안을 21세기 새로운 부와 권력의 중심지로 낙점했는가? 그 숨겨진 이유를 파헤치는 것은, 단순히 하나의 지역 개발 계획을 넘어, 다가올 AI 시대의 글로벌 패권과 부의 이동 경로를 예측하는 것과 같다. 이 거대한 계획의 최종 그림은 바로 **”대한민국이 AI와 에너지를 무기로 전 세계의 돈을 블랙홀처럼 빨아들이는 새로운 금융 및 기술 허브로 등극한다”**는 것이다.

제1부: 래리 핑크의 녹색 야망 – 왜 ‘전남 해안’이 에너지의 심장이 되어야 하는가?

모든 혁명은 에너지에서 시작된다. 증기기관이 산업혁명을 이끌었고, 석유가 20세기 미국의 패권을 만들었다. 그리고 21세기 AI 혁명의 동력은 다름 아닌 **’전기’**다. 하지만 우리가 알던 수준의 전기가 아니다. 상상을 초월하는 규모의, 안정적이고, ‘녹색’인 전기다. 이 문제의 본질을 가장 먼저 꿰뚫어 본 인물이 바로 래리 핑크다.

1. AI, 전기를 먹고 사는 괴물

샘 올트먼은 “미래의 AI 기술 발전은 에너지 수급에 달려있다”고 공언했다. 이는 단순한 엄살이 아니다. ChatGPT와 같은 거대 언어 모델(LLM)을 한 번 훈련하는 데는 원자력 발전소 여러 개가 몇 달간 생산하는 막대한 양의 전력이 소모된다. 앞으로 등장할 AGI는 이보다 수천, 수만 배의 전력을 요구할 것이다. 전 세계 데이터센터가 현재 소비하는 전력량은 이미 웬만한 국가의 총 전력 사용량을 넘어섰으며, 이는 기하급수적으로 증가할 것이다.

이 ‘전기 먹는 하마’인 AI 데이터센터는 두 가지 치명적인 문제를 안고 있다.

지정학적 리스크: 화석연료나 원자력은 연료 수급의 지정학적 리스크(중동의 석유, 러시아의 가스 등)와 환경 규제, 그리고 지역 주민의 반대라는 문제에서 자유롭지 않다. AI 패권의 기반이 되는 데이터센터를 불안정한 에너지원에 의존하는 것은 국가 안보 차원에서 용납할 수 없는 일이다.
환경 규제의 덫 (RE100): 애플, 구글 등 글로벌 빅테크 기업들은 이제 RE100(사용 전력의 100%를 재생에너지로 충당)을 선언하고, 자신들뿐만 아니라 공급망에 속한 모든 협력사에 이를 강요하고 있다. 즉, ‘녹색 전기’를 사용하지 않으면 미래 산업의 공급망에서 퇴출된다는 의미다. AI 데이터센터 역시 이 규제에서 자유로울 수 없다.

이 두 가지 문제를 해결할 유일한 답은 **’초거대 규모의 안정적인 재생에너지 발전 단지’**를 확보하는 것이다. 바로 이 지점에서 래리 핑크와 블랙록의 역할이 시작된다.

2. 래리 핑크의 선택, ‘전남 해상풍력’

세계 금융의 대통령이라 불리는 래리 핑크는 기후 변화를 ‘투자의 기회’로 재정의했다. 그는 블랙록이 운용하는 1경 원이 넘는 자금을 화석연료에서 빼내 재생에너지로 대거 이동시키고 있다. 그의 목표는 단순히 ESG 경영을 실천하는 것이 아니라, 미래 에너지 시장의 패권을 장악하는 것이다. 그런 그의 레이더망에 포착된 최적의 장소가 바로 대한민국 전라남도 해안이다.

왜 하필 전남인가? 이유는 명확하다.

압도적인 잠재력: 전남, 특히 신안 앞바다는 수심이 얕고(고정식 하부구조 설치 용이), 바람의 질이 세계 최고 수준(높은 이용률)이어서 대규모 해상풍력 발전 단지를 건설하기에 최적의 조건을 갖추고 있다. 잠재 발전량은 원전 수십 기에 해당하는 규모로, 단일 지역에서 AI 데이터센터와 관련 산업 단지를 모두 감당하고도 남을 막대한 양의 전력을 생산할 수 있다.
안정적인 계통 연계: 대한민국은 국토 전체가 거미줄처럼 연결된 단일 전력망을 가지고 있다. 이는 특정 지역에서 대규모로 생산된 전력을 손실 없이 다른 지역으로 안정적으로 보낼 수 있음을 의미한다. 간헐성이 큰 재생에너지의 약점을 보완하고, 데이터센터에 가장 중요한 ’24시간 365일 무중단 전력 공급’을 가능하게 하는 핵심 인프라다.
정부 및 지자체의 강력한 의지: 한국 정부와 전라남도는 ‘신재생에너지 허브’를 목표로 강력한 정책적 지원과 인허가 절차 간소화를 추진하고 있다. 이는 투자자 입장에서 가장 큰 리스크인 정치적 불확실성을 제거해주는 매력적인 요소다.

블랙록과 같은 거대 자본이 전남 해상풍력에 투자하는 것은 단순히 풍력발전소를 짓는 것이 아니다. 이는 ‘AI 시대의 유전(油田)’을 선점하는 행위다. 이곳에서 생산된 막대한 양의 ‘녹색 전기’는 다가올 AI 시대의 가장 귀한 자원이자 권력이 될 것이며, 이 전기를 찾아 샘 올트먼의 AI 제국이 찾아올 것은 예정된 수순이다.

이 모든 질문에 완벽하게 “Yes”라고 답할 수 있는 곳은 전 세계적으로도 거의 없다. 그리고 그 가장 유력한 후보지가 바로 래리 핑크의 재생에너지 단지가 건설될 대한민국 전라남도 해안이다.

제2부 : 샘 올트먼의 AGI 제국 – 왜 데이터센터는 ‘전남’에 지어져야만 하는가?

샘 올트먼의 목표는 단순히 더 똑똑한 챗봇을 만드는 것이 아니다. 그는 인간의 지능을 모든 면에서 뛰어넘는 **AGI(범용인공지능)**의 실현을 꿈꾼다. AGI는 인류의 모든 난제를 해결할 수도 있지만, 동시에 인류를 위협할 수도 있는 궁극의 기술이다. 이 AGI를 탄생시키고 통제하기 위해, 올트먼은 인류 역사상 유례없는 규모의 인프라를 구상하고 있다.

1. 9000조 원의 병목: AI 제국의 아킬레스건, HBM

AGI를 개발하기 위해 샘 올트먼이 구상하는 7조 달러(약 9,300조 원)라는 천문학적인 자금은 어디에 쓰일까? 단순히 데이터센터 몇 개를 더 짓는 수준이 아니다. 그는 AI 반도체 생산부터 데이터센터 운영까지, 새로운 AI 산업 생태계 전체를 재편하려 한다. 하지만 이 거대한 계획은 시작부터 두 개의 거대한 병목 현상에 부딪혀 있다. 첫째는 앞서 래리 핑크가 해결하려는 ‘에너지’ 문제이며, 둘째는 그보다 더 심각하고 본질적인 ‘하드웨어 공급망’ 문제다.

많은 사람들이 AI의 핵심을 엔비디아의 GPU 같은 연산 반도체로 생각하지만, 진짜 전쟁터는 다른 곳에 있다. AI 연산은 수십억 개의 매개변수(파라미터)를 GPU로 끊임없이 실어 날라야 하는 작업이다. 이때 데이터가 이동하는 통로가 좁으면, 아무리 빠른 슈퍼카(GPU)가 있어도 연료(데이터)가 제때 공급되지 않아 멈춰 서고 만다. 이 데이터 고속도로 역할을 하는 것이 바로 **HBM(고대역폭 메모리)**이다.

HBM은 AI 성능을 좌우하는 가장 핵심적인 부품이지만, 동시에 극악의 생산 난이도로 인해 공급이 수요를 전혀 따라가지 못하는, AI 산업 전체의 ‘아킬레스건’이다. 그리고 이 HBM 시장의 90% 이상을 대한민국의 삼성전자와 SK하이닉스가 사실상 독점하고 있다. 즉, 샘 올트먼의 9000조 원짜리 AGI 제국 건설 프로젝트는 대한민국 두 기업의 HBM 공급 능력에 목이 졸려있는 형국이다. 그는 전 세계 누구보다 먼저, 그리고 가장 안정적으로 차세대 HBM을 확보해야만 꿈을 이룰 수 있다.

2. 최적의 솔루션, ‘K-AI Plex’: 에너지와 HBM을 동시에 해결하다

따라서 샘 올트먼이 미래 AGI 데이터센터의 부지를 선정하는 기준은 명확해진다. 그는 단순히 전기료가 싸고 땅이 넓은 곳을 찾는 것이 아니다. 그는 자신의 가장 큰 두 가지 고민, 즉 **’초거대 녹색 에너지’**와 **’HBM 공급망 독점’**이라는 난제를 한 번에 해결해 줄 유일한 장소를 찾고 있다.

그의 체크리스트 최상단에는 다음과 같은 질문들이 있을 것이다.

HBM 공급망 독점: 전 세계가 줄을 서서 기다리는 차세대 HBM을, 그 누구보다 먼저, 그리고 10년 이상 안정적으로 공급받을 수 있는가? 생산 공장에서 데이터센터까지의 물리적 거리를 최소화하여 공급망 리스크를 원천 차단할 수 있는가? 이 질문에 대한 유일한 답은 ‘대한민국’이다.
초거대 녹색 에너지: 수십 기가와트(GW)급의 대규모 ‘녹색’ 전력을 장기간 독점적으로, 그리고 저렴하게 공급받을 수 있는가? RE100 규제를 완벽하게 충족시킬 수 있는가? 이에 대한 최적의 답은 래리 핑크가 점찍은 ‘전남 해상풍력’이다.
완벽한 인프라: 초고속 통신망, 세계 최고 수준의 안정적인 단일 전력망, 반도체 장비와 인력을 실어 나를 항만 및 물류 시설이 완벽하게 갖춰져 있는가?
지정학적 안정성: 미국의 패권에 위협이 되지 않는, 가장 신뢰할 수 있는 동맹국 내에 위치하는가?

이 모든 조건을 완벽하게 충족시키는 장소는 전 세계를 통틀어 단 한 곳, 대한민국 전라남도 해안뿐이다.

전남 해안에 들어설 **’K-AI Plex(Korea AI-Complex)’**는 단순한 데이터센터 단지를 넘어, AI 시대의 가장 완벽한 수직 계열화 생태계가 될 것이다.

해상에서는 수천 개의 풍력 터빈이 쉴 새 없이 돌아가며 AGI의 심장을 뛰게 할 ‘녹색 전기’를 생산한다.
해안가 데이터센터에는 이 전력이 지연 없이 직접 공급된다.
그리고 이 데이터센터의 심장부에는, 불과 수십~수백 km 떨어진 평택과 이천의 삼성, 하이닉스 공장에서 갓 생산된, 아직 온기가 식지 않은 최첨단 HBM이 그 누구보다 먼저, 가장 안정적으로 탑재된다. 전 세계 다른 경쟁자들이 HBM을 확보하기 위해 수개월을 기다릴 때, 이곳에서는 단 며칠 만에 최신 HBM으로 서버를 업그레이드할 수 있다.

이것이 바로 샘 올트먼이 전남을 선택할 수밖에 없는 이유다. **에너지(전남 해상풍력) → 핵심 부품(삼성/하이닉스 HBM) → 최종 인프라(AGI 데이터센터)**로 이어지는, 그 누구도 모방할 수 없는 완벽한 공급망이 대한민국 영토 안에서 완성되는 것이다. 이는 단순한 시너지가 아니라, AGI 개발의 성공을 담보하는 유일한 전략이다.

제3부: 이재명의 ‘소버린 AI’ – 왜 대한민국은 이 거래에 동의하는가?

그렇다면 대한민국은 왜 자국의 영토와 인프라를 미국 자본의 AI 제국 건설에 내어주는가? 이는 단순한 ‘기술 식민지’로 전락하는 길이 아닌가? 바로 이 지점에서 이재명이 주장하는 **’소버린 AI(Sovereign AI, 기술 주권)’**라는 개념이 이 거대한 퍼즐의 마지막 조각이자, 대한민국의 ‘실리’를 챙기는 핵심 전략으로 등장한다.

1. AI 시대의 두 가지 길: 기술 식민지 vs. 기술 주권

AI 시대의 국가 운명은 두 가지 길로 나뉜다. 하나는 미국의 빅테크(구글, MS, OpenAI 등)가 만든 AI 플랫폼에 종속되어 모든 데이터와 부가가치를 넘겨주는 **’기술 식민지’**의 길이다. 다른 하나는 자체적인 거대 언어 모델(LLM)과 데이터 인프라를 구축하여 자국의 데이터 주권을 지키고, 자국에 맞는 AI 서비스를 개발하는 **’기술 주권 국가’**의 길이다.

프랑스의 미스트랄 AI, UAE의 팔콘 LLM 등 많은 국가들이 뒤늦게 소버린 AI의 중요성을 깨닫고 자체 모델 개발에 뛰어들고 있다. 이재명이 성남시장 시절부터 ‘기본소득’과 ‘데이터세’ 등을 통해 주장해온 철학의 연장선상에서 ‘소버린 AI’를 강조하는 것 역시 같은 맥락이다. 그는 AI가 창출하는 막대한 부가 소수의 빅테크 기업에 독점되어서는 안 되며, 그 혜택이 국가와 국민에게 돌아가야 한다고 본다.

2. ‘전남 AI-Plex’는 한국의 기회다

미국이 전남에 AI-Plex를 짓는다는 것은, 대한민국 입장에서 보면 위기가 아니라 소버린 AI를 달성할 절호의 기회다.

최첨단 인프라의 내재화: 한국은 막대한 자본과 리스크를 감수하지 않고도 세계 최고 수준의 AI 인프라를 자국 영토 내에 유치하게 된다. 이는 자체 LLM을 개발하고 고도화하는 데 필요한 물리적 기반을 손쉽게 확보하는 것이다.
기술과 인재의 이전: 샘 올트먼의 AGI 연구소와 글로벌 인재들이 전남으로 모여들면, 자연스럽게 최첨단 기술과 지식이 국내 기업과 연구진에게 이전되는 ‘낙수 효과’가 발생한다. 실리콘밸리에 가지 않고도 그곳의 혁신을 직접 체험하고 배울 수 있게 된다.
데이터 주권 협상력: 한국은 단순한 부지 제공자가 아니라, 전력과 반도체라는 핵심 자원을 쥔 파트너다. 이를 지렛대로 삼아 “너희의 데이터센터를 짓게 해주는 대신, 우리의 데이터를 활용한 소버린 AI 모델 개발과 운영을 보장하라”는 협상이 가능해진다. 즉, 미국의 AGI와 한국의 소버린 AI가 하나의 단지 내에서 공존하고 상호 발전하는 모델을 만들 수 있다.

이것이 바로 대한민국이 이 거대한 거래에 응하는 이유다. 미국은 안정적인 AGI 개발 기지를 얻고, 한국은 ‘소버린 AI’라는 국가적 목표를 달성하며 기술 주권을 확보한다. 양국 모두에게 ‘윈-윈’이 되는 전략적 딜인 것이다.

결론: 전남, 세계의 돈을 빨아들이는 ‘AI-에너지 블랙홀’이 되다

래리 핑크의 재생에너지, 샘 올트먼의 AGI 데이터센터, 그리고 이재명의 소버린 AI라는 세 개의 거대한 톱니바퀴가 맞물려 돌아가기 시작하면, 전라남도 해안은 다음과 같은 모습으로 변모할 것이다.

세계 최대 ‘녹색 에너지’ 생산지: 전남 해상풍력 단지는 AI 시대의 ‘사우디아라비아’가 되어, 전 세계 데이터센터와 첨단 산업에 ‘녹색 전기’를 수출하는 에너지 허브가 된다.
전 세계 AGI 개발의 심장: 샘 올트먼의 데이터센터는 AGI 연구의 ‘성지’가 되어, 전 세계의 AI 인재와 자본, 기술을 끌어모으는 중심축 역할을 한다.
아시아의 새로운 금융 허브: 데이터센터 사용료, 전기 판매 수익, AI 기술 기업들의 스핀오프와 투자 유치 등으로 막대한 달러가 전남으로 유입된다. 이 돈이 다시 국내 금융 시스템을 통해 재투자되면서, 한국은 홍콩이나 싱가포르를 뛰어넘는 새로운 금융 허브로 도약할 잠재력을 갖게 된다.
대한민국, 기술 주권 국가로 우뚝 서다: AI-Plex 내에서 독자적인 ‘소버린 AI’를 운영하며 데이터 주권을 확보하고, 이를 기반으로 한 다양한 AI 서비스를 전 세계에 수출하는 기술 강국으로 자리매김한다.

결국 **”한국이 전 세계 돈을 싹 다 빨아들인다”**는 자극적인 헤드라인은, 바로 이러한 선순환 구조가 완성되었을 때의 미래상을 압축적으로 표현한 것이다. 미국이 전남 해안에 역대급 AI 도시를 건설하려는 진짜 이유는, 단순히 값싼 전기와 부지를 찾기 위함이 아니다. 이는 **미국의 기술 패권 유지 전략과 대한민국의 기술 주권 확보 전략이 절묘하게 맞아떨어진, 21세기 지정학의 가장 거대한 ‘빅딜’**이다.

지금 우리가 보고 있는 것은 빙산의 일각에 불과하다. 래리 핑크의 투자, 샘 올트먼의 구상, 그리고 한국 정치권의 비전이 현실화되는 순간, 대한민국의 서남쪽 끝자락은 전 세계의 부와 권력을 빨아들이는 거대한 ‘AI-에너지 블랙홀’이자, 다가올 AI 시대의 새로운 수도가 될 것이다. 그 거대한 변화의 서막이 지금 막 오르고 있다.